2011, une bonne année pour le tourisme en Israël. D'après un décompte officiel, 22 millions de personnes ont fréquenté les hôtels du pays, dont plus de 10 millions d'étrangers. Les villes les plus fréquentées par les touristes sont Jérusalem avec plus de 3 millions de visiteurs, suivi de près par Tel Aviv, la station balnéaire d'Eilat et enfin Tibériade. Une stabilité dont se félicitent les autorités israéliennes, car tout autour de la région, le tourisme a souffert de l'impact des révolutions arabes, mais aussi de la crise de la zone euro.
C'est l'une des conséquences des intempéries qui frappent Israël depuis quelques jours. La neige a fait son apparition dans le nord du pays, notamment sur le Plateau du Golan où près de 135 centimètres ont été relevés à certains endroits. Un épais manteau blanc a donc recouvert la station de ski du Hermon mais également les villages environnants, obligeant les autorités israéliennes à renvoyer les écoliers chez eux le temps que la situation se stabilise. Dans le même temps, d'importantes coupures d'électricité ont été signalées dans plusieurs secteurs du Golan.
Les relations entre Israël et la Turquie sont peut être froides, mais les deux pays n'ont semble-t-il pas renoncé à attirer réciproquement des touristes. Pour preuve, Ankara participera le mois prochain à un grand colloque sur le tourisme à Tel Aviv : un salon qui accueillera près de 800 participants internationaux. Coté israélien, on se félicite déjà de la venue d'une délégation turque. Aucun opérateur de voyage n'a oublié que la Turquie était, il y a encore peu de temps, la destination favorite de nombreux Israéliens. Alors pourquoi pas y croire de nouveau..
Tel Aviv vient d'être désignée meilleure destination Gay en 2011. C'est ce qui ressort d'un sondage réalisé par le site internet gaycities.com et la compagnie aérienne American Airlines. Avec 43% des votes, Tel Aviv devance largement la ville de New York, qui arrive loin derrière en deuxième position, avec 14% de votes favorables. Une belle victoire pour la métropole israélienne, saluée par le maire de la ville Ron Huldaï. En juin 2011, la Gay Pride qu'il avait organisé à Tel Aviv avait attiré plus de 5.000 visiteurs étrangers. Un record pour ce type de manifestation !
Un plateau céramique vieux de 1500 ans retrouvé à l’est de la ville de Saint-Jean d’Acre. L’objet laisse apparaitre le dessin d’un chandelier à sept branches qui remonte à l’époque du second Temple de Jérusalem. Les fouilles actuellement menées par l’autorité des antiquités israéliennes auront donc permis de retracer une présence juive dans la ville d’Acre. Une présence datant donc du VIème siècle et de la période byzantine.
L'actrice américaine Nathalie Portman se trouvait en Israël la semaine dernière. Une visite programmée de longue date. Et pour cause : elle était accompagné de son fiancé, le danseur français Benjamin Millepied, et de son fils de 6 mois qu'elle était venue montrer à ses parents. Afin d'éviter les paparazzis, Natalie Portman a engagé deux gardes du corps qui l'ont accompagné durant tout son séjour. Pour ses déplacements, elle a également utilisé ne grosse voiture aux vitres teintées et est même arrivée à l'Hôtel King David en utilisant un faux nom.
Deux hommes et deux femmes originaires de Suisse et d'Autriche, tous de confession chrétienne, viennent de réussir un pari fou : se rendre à pied jusqu'en Israël. Un périple engagé au mois de juin dernier et qui a mené ces croisés des temps modernes dans une multitude de régions et de pays en Europe et au Moyen-Orient. Au total, et à raison de 30 km par jour, ces pèlerins auront parcouru plus de 4300 km. Une longue marche qui s'est parfois accompagnée de mésaventures.
Le ministère israélien du tourisme vient de lancer sa nouvelle campagne promotionnelle : une campagne dont la cible se nomme le Brésil. Il s'agit d'une première dans un pays où le soleil et les plages ne manquent pas. Mais les autorités israéliennes ont décidé de vanter les mérites de la Terre Sainte, en mettant l'accent sur ses nombreux sites religieux.
Richard Branson, magnat de la presse en Grande-Bretagne, et surtout patron du groupe Virgin, est désormais à la conquête d'Israël. La semaine dernière, il a participé à la conférence de Bezeq sur les communications. Son objectif : faire connaitre Virgin Galactic, la première entreprise commerciale à proposer des voyages dans l'espace. Même si la plupart des vols sont pour l'heure expérimentaux, le tourisme spatial attire déjà quelques fortunes : en quelques semaines, pas moins de 500 voyageurs du monde entier auraient ainsi acheté leur billet pour l'espace.
Sièges en cuir, écran DVD, système de communication radio : voici quelques-unes des fonctionnalités prévues pour la nouvelle gamme de véhicules de luxe que le gouvernement israélien s'apprête à recevoir. L'administration de l'automobile, en charge des voitures officielles, vient en effet de lancer un appel d'offres pour l'acquisition de nouvelles limousines. La facture est allée : au total, le bureau du premier ministre devra débourser la bagatelle de 2 millions de shekels.
Situé en plein cœur de Jérusalem, le King David a été désigné par l'agence Fodor comme l'un des 100 meilleurs hôtels de la planète, mais aussi l'un des 12 établissements les plus emblématiques. Fodor est l'un des plus grands éditeurs en langue anglaise de voyage et d'information touristique. Et produit chaque année de nombreux guides sur les hôtels à travers le monde. Son classement 2011 est le fruit d'une étude menée par quelques 700 experts, qui classent les hôtels dans un total de 8 catégories.
Les chiffres ne surprendront pas les touristes. Les hôtels israéliens seraient aujourd'hui parmi les plus chers de la planète. C'est ce qui ressort d'une étude réalisée dans plus de 140.000 établissements à travers le monde, notamment dans les grandes villes. Avec des nuitées en augmentation de 30% en 2010, comme à Jérusalem, les hôtels israéliens se classent en moyenne au troisième rang mondial. Plus chers donc que certaines destinations prestigieuses comme New York ou Paris.
Que faisait Dominique Strauss-Kahn en Israël la semaine dernière ? Depuis l'annonce de sa visite à Jérusalem, les rumeurs les plus folles circulent à son sujet. DSK, qui était accompagné par son épouse Anne Sinclair, aurait selon certaines sources l'intention d'immigrer en Israël. Le couple pourrait ainsi s'installer à Tel Aviv, où il aurait visité plusieurs appartements. La presse rapporte même que l'ancien pensionnaire du FMI aurait l'intention de reprendre les rênes de la Banque d'Israël, en lieu et place de Stanley Fischer.
Deux délégations venues tout droit d'Hollywood se trouvent actuellement en visite en Israël et dans les Territoires palestiniens. Objectif : tenter de mieux comprendre les enjeux du conflit au Proche-Orient. Cette initiative est à mettre au crédit de la Fédération Tel Aviv-Los Angeles et de plusieurs organisations juives. Au total, une vingtaine d'acteurs américains ont fait le déplacement, mené notamment par le producteur Tim Daly.
Le tourisme entre Israël et l'Iran n'est décidément pas pour demain. D'après la télévision officielle du régime, le parlement s'apprête à amender une nouvelle loi qui durcit les sanctions contre tout citoyen iranien qui se rendrait sur le territoire de l'Etat hébreu. Conséquence : sa peine de prison ferme passerait des trois mois actuellement en vigueur à une période de 5 ans. Une sanction alourdie, mais qui est déjà en vigueur depuis 1979, date de la chute du Shah d'Iran.
